Les algues, souvent perçues comme un simple produit de la mer, sont en réalité des trésors naturels. Premiers végétaux apparus sur notre planète, leur utilisation remonte à des millénaires et ils occupent aujourd’hui une place croissante dans notre quotidien. Que ce soit pour leur richesse nutritionnelle, leurs propriétés médicinales ou leurs applications cosmétiques, les algues sont devenues indispensables et jouent un rôle clé dans notre vie quotidienne.
1- Les algues et la santé : des propriétés thérapeutiques
Les algues se divisent en trois catégories principales : les algues vertes, brunes et rouges. Chaque type d’algues possède des composés bioactifs spécifiques qui leur confèrent des avantages thérapeutiques distincts.
- Algues Vertes (Chlorophytes) : Riches en vitamines, minéraux et antioxydants, les algues vertes comme la spiruline et la chlorelle sont connues pour leurs propriétés détoxifiantes et immunostimulantes. Elles sont souvent utilisées pour lutter contre la fatigue, renforcer le système immunitaire et favoriser la détoxification de l’organisme.
- Algues Brunes (Phaeophytes) : Les algues brunes, telles que le fucus et le wakamé, contiennent des polysaccharides uniques comme les fucoïdanes, qui ont montré des effets antiviraux, anti-inflammatoires et anticancéreux. Ces composés sont particulièrement recherchés pour le développement de médicaments anticancéreux et de traitements contre les maladies inflammatoires.
- Algues Rouges (Rhodophytes) : Riches en carraghénanes et en agar-agar, les algues rouges sont utilisées pour leurs propriétés gélifiantes dans l’industrie alimentaire. En médecine, les carraghénanes sont étudiés pour leurs effets antiviraux et immunomodulateurs, offrant des perspectives prometteuses dans le traitement des infections virales et des maladies auto-immunes.
De façon plus minime, il existe un autre type d’algue, l’algue bleue du lac Klamath (Aphanizomenon Flos-Aquae – AFA) qui pousse uniquement dans ce lac des États-Unis et qui possède des bienfaits sur la santé uniques : les molécules d’acides aminés de cette algue ont des vertus antistress, détoxifiantes, immunitaires et aident à réduire le cholestérol.
2- Les algues dans l’alimentation : une source nutritive inégalée
Les algues alimentaires présentes depuis des millénaires dans les cuisines asiatiques sont de plus en plus populaires en France. Elles représentent une source exceptionnelle de nutriments essentiels. Elles contiennent des vitamines (A, B, C, E, K), des minéraux (fer, calcium, magnésium, potassium), et des antioxydants.
Consommer des algues peut aider à :
- Renforcer le système immunitaire : les algues sont riches en antioxydants et en vitamines qui boostent les défenses immunitaires.
- Améliorer la digestion : les fibres présentes dans les algues favorisent une bonne digestion et préviennent la constipation.
- Favoriser la perte de poids : les algues, notamment le varech, contiennent des fibres solubles qui aident à se sentir rassasié plus longtemps, réduisant ainsi l’appétit.
Exemple d’algues utilisées dans l’alimentation :
| Nom de l’algue | Description | Utilisation | Apport nutritionnel |
| Nori (Porphyra spp.) | Algue rouge | Enveloppe les sushis | Riche en protéines, vitamines (A, 12, C) et minéraux (iode, fer), antioxydants. |
| Wakame (Undaria pinnatifida) | Algue brune | Soupe miso ou salades | Riche en fibres alimentaires, vitamines (A, C, D et K) et minéraux (iode, calcium). |
| Kombu (Saccharina japonica) | Algue brune | Dashi, bouillon de base dans la cuisine japonaise | Riche en minéraux (iode, calcium, magnésium, fer) |
| Dulse (Pulmaria palmata) | Algue rouge | Se consomme crue, cuite ou séchée en chips. | Riche en protéines, fibres, vitamines (B6, B12), fer et potassium ; antioxydants. |
| Spiruline (Arthrospira platensis) | Cyanobactérie bleue-verte | Disponible sous forme de poudre ou de comprimés, en complément alimentaire. | Riche en protéines, acides aminés, vitamines (B1, B2, B3), fer et antioxydants. |
Pour savoir quelles sont les algues comestibles et leurs effets, rapprochez-vous de votre pharmacien.
3- Les algues en cosmétique : la beauté au naturel
Les bienfaits des algues ne se limitent pas à l’alimentation. Elles sont également largement utilisées par l’industrie cosmétique pour leurs propriétés hydratantes, anti-âge et réparatrices.
Les algues marines aident à :
- Hydrater la peau : les algues contiennent des polysaccharides qui retiennent l’eau et hydratent intensément la peau.
- Réduire les signes de l’âge : grâce à leurs antioxydants, les algues combattent les radicaux libres et ralentissent le vieillissement cutané.
- Réparer et apaiser : les extraits d’algues sont souvent utilisés pour apaiser les peaux irritées et réduire les rougeurs.
- Stimuler la circulation : les algues améliorent la circulation sanguine aidant à tonifier la peau et à réduire la cellulite.
- Détoxifier : elles peuvent aider à éliminer les toxines de la peau et à réduire la cellulite.
Exemples d’algues utilisées en cosmétologie :
| Nom de l’algue | Description | Utilisation | Bienfaits |
| Laminaire (Laminaria digitata) | Algue brune | Masques faciaux, crèmes hydratantes et traitements amincissants. | Hydrate intensément, détoxifie la peau et améliore la circulation sanguine, aidant à réduire l’apparence de la cellulite. |
| Spiruline (Arthrospira platensis) | Cyanobactérie bleue-verte | Masques, sérum, produits anti-âge. | Lutte contre les signes du vieillissement, revitalise la peau, améliore l’élasticité et la fermeté. |
| Algue rouge (chondrus crispus) ou carraghénane | Riche en polysaccharides | Épaississant dans les crèmes et lotions, agent hydratant dans les masques. | Hydrate, apaise les peaux irritées, et forme une barrière protectrice contre les agressions extérieures. |
| Fucus (Fucus vesiculosus) | Algue brune riche en iode et en antioxydants | Produits amincissants, les crèmes raffermissantes et les soins anti-âge. | Stimule le métabolisme cellulaire, favorise la détoxification, et aide à raffermir la peau. |
| Nori (Porphyra umbilicalis) | Algue rouge | Crèmes hydratantes, sérums et nettoyants. | Hydrate, revitalise la peau, et protège contre les dommages environnementaux grâce à ses propriétés antioxydantes. |
4- Les algues en médecine : des propriétés thérapeutiques utilisées par l’industrie pharmaceutiques et un potentiel pour le futur
Les algues possèdent des propriétés thérapeutiques reconnues. Elles sont utilisées dans divers traitements médicaux et produits de soins pour leurs bienfaits sur la santé.
Pansement cicatrisant
Les pansements à base d’algues sont particulièrement efficaces pour accélérer la cicatrisation des plaies. Grâce à leur capacité à maintenir un environnement humide, ces pansements favorisent la régénération des tissus et réduisent le risque d’infection. De plus, certaines algues possèdent des propriétés antibactériennes naturelles, ce qui renforce l’efficacité de ces pansements.
Les alginates de calcium, dérivés des algues brunes, sont couramment utilisés dans les pansements cicatrisants. Ces substances gélifiantes permettent de créer une barrière protectrice qui empêche les contaminants d’atteindre la plaie, tout en absorbant l’excès d’exsudats des plaies, ce qui est crucial pour une cicatrisation rapide et propre.
L’alginate de calcium est utilisé pour le traitement des plaies chroniques et aigues (escarres, ulcères de jambe…) et les plaies superficielles du quotidien (ampoules ouvertes, brûlures superficielles et suintantes, érythèmes fessiers suintants…).
Pansement hémostatique
L’alginate de calcium est également utilisé dans les pansements pour ses propriétés hémostatiques. En effet, les pansements d’alginate de calcium appliqués sur une coupure se gélifie au contact du sang, ce qui agit comme une barrière temporaire pour stopper le saignement rapidement tout en favorisant la coagulation.
Ils sont utilisés au bloc opératoire pour les plaies chirurgicales et aussi pour arrêter les saignements abondants des plaies superficielles sur les zones fortement vascularisées (nez, arcade sourcilière, lèvre…) et des patients sous anticoagulants et antivitamine K.
Coalgan GAMME : une gamme issue des algues marines pour le soin des plaies superficielles
Les propriétés hémostatiques et cicatrisantes des produits de Coalgan GAMME (pansement, compresse, poudre) permettent de soigner les plaies superficielles du quotidien.
L’intégralité de cette gamme d’origine végétale est fabriquée dans l’usine de Fontevraud L’Abbaye près de Saumur, en alliant l’alginate de sodium issu des algues marines brunes à du chlorure de calcium. Lorsque ces deux composants rentrent en contact, une réaction biologique se produit, ce qui permet d’obtenir des fibres d’alginate de calcium aux propriétés hémostatiques et cicatrisantes. Les laboratoires Brothier ont mis au point un processus de filage et cardage spécifique avec des machines issues de l’industrie textile pour obtenir des compresses et mèches à partir de ces fibres d’alginate de calcium.
Au contact du sang, riche en sodium, un échange ionique s’effectue entre le calcium des fibres d’alginate de calcium et le sodium du sang. Les fibres du pansement se gélifient maintenant ainsi la plaie dans un environnement humide favorable à la cicatrisation et servant de support à l’adhésion des plaquettes (action mécanique). Parallèlement, le calcium libéré directement dans la plaie participe aussi à la formation d’un caillot stable et active les cellules clés de la cicatrisation (action biologique) : Coalgan GAMME tient son efficacité de cette double action.
Pansement gastrique
L’alginate de sodium utilisé dans les pansements gastriques est un dérivé des algues. Il est extrait des parois cellulaires de certaines algues brunes, telles les Laminaria, Macrocystis et Ascophyllum. L’alginate de sodium est largement utilisé en médecine pour ses propriétés gélifiantes, épaississantes et filmogènes, ce qui en fait un composant efficace dans les pansements gastriques pour protéger la muqueuse de l’estomac et soulager les symptômes de reflux gastro-œsophagien.
Les algues et la santé de demain
Les composés bioactifs présents dans les algues, tels que les polyphénols et les caroténoïdes, ont montré des effets prometteurs dans la prévention des maladies cardiovasculaires et métaboliques. Ces substances aident à réduire l’inflammation, à abaisser la pression artérielle et à réguler le taux de cholestérol. Des études préliminaires suggèrent également que certaines algues pourraient jouer un rôle dans la prévention du diabète de type 2 en améliorant la sensibilité à l’insuline.
Le potentiel des algues pour la santé ne fait que commencer à être exploré. Avec l’augmentation de la recherche et du développement dans ce domaine, de nouvelles applications continuent d’émerger, notamment dans la prévention des maladies chroniques et même dans la lutte contre le cancer.
En parallèle de leurs bienfaits pour la santé, les algues ont un impact environnemental positif. Leur culture nécessite peu de ressources, ne requiert ni terres arables ni eau douce, et contribue à la réduction des gaz à effet de serre en capturant le CO2 que nous consommons. Brothier a choisi de soutenir le projet 1 OCEAN pour s’assurer de la pérennité de la pureté et la qualité de sa matière première qui sert à la fabrication de ses produits.
Cette année, 1 OCEAN, soutenu par l’UNESCO, explore les forêts sous-marines dans le monde entier pour comprendre cet univers mystérieux, partager les données avec les scientifiques et émerveiller le Grand Public avec des images à couper le souffle. Lien vers la vidéo Préserver. Si vous souhaitez participer à cette grande aventure, consultez le site : https://www.fondation-1ocean.com/produit/1-euro-pour-locean/
Références :
1- Thèse « L’utilisation des algues en pharmacie et en parapharmacie » de Lana Daudé – Mars 2022 – consulté le 22/08/2024
2- PubMed – Seaweeds in cosmetics – Nutritional and Functional Properties of Algae – consulté le 16/07/2024
3- Journal of Applied Phycology – Algae in cosmetics – Health benefits of seaweed – consulté le 16/07/2024
4- ScienceDirect – Cosmetic applications of algae – Algae as nutrition – consulté le 16/07/2024
5 – National Institutes of Health – Marine algae for skincare – Seaweed Nutrition – consulté le 16/07/2024
6 – FAO – Utilization of seaweed in cosmetics – The global status of seaweed production, trade and utilization – consulté le 16/07/2024
7 – https://www.dominiquedenjean.com/ – consulté le 02/09/2024
NET24COG16A – Août 2024